愛犬の不調に気づく！初心者さんのための自宅でできる簡単健康チェックガイド
愛犬との新しい生活が始まり、毎日が楽しく充実していることと思います。同時に、愛犬の健康について「この様子は大丈夫？」「何か病気のサインかな？」と不安を感じることもあるかもしれません。特に初めてペットを飼う方にとっては、愛犬の小さな変化に気づくことが難しい場合もあるでしょう。
しかし、愛犬の健康を守るためには、日々のチェックが非常に重要です。早期に異変に気づくことで、病気の悪化を防ぎ、より迅速な対応が可能になります。また、毎日の健康チェックは、愛犬との大切なコミュニケーションの時間でもあります。優しく触れ合うことで絆が深まり、お互いにとって癒やしの時間となるでしょう。
この記事では、ペット初心者さんでも安心して取り組める、自宅でできる簡単な愛犬の健康チェック方法を解説します。どこを、どのようにチェックすれば良いのかを具体的にご紹介しますので、ぜひ日々の習慣に取り入れてみてください。
毎日チェックしたいポイント
毎日の健康チェックは、特別な時間や場所を必要とするものではありません。撫でてあげる時、ご飯をあげる時、お散歩から帰った後など、普段の生活の中で無理なく行いましょう。チェックする際は、愛犬に優しく声をかけながら、リラックスした雰囲気で行うことが大切です。
1. 目
目は愛犬の健康状態を知る重要なバロメーターです。
- 目やに: 量や色（通常は少量で透明か薄い灰色）を確認します。黄色や緑色の目やにが多い場合は、結膜炎などの炎症が考えられます。
- 充血: 白目の部分が赤くなっていないか確認します。
- 濁り: 黒目の部分に白っぽい濁りがないか確認します。
- 開け方: パッチリ開いているか、片方の目だけ閉じているなどの変化がないか確認します。
2. 鼻
犬の鼻は通常湿っていますが、寝起きや寝ている間は乾いていることもあります。
- 鼻水: 鼻水の量や色（通常は透明か薄い水色）を確認します。黄色や緑色の鼻水が出ている場合は、風邪やアレルギーなどが考えられます。
- 湿り具合: 適度に湿っているか確認します。極端に乾燥している、または逆に垂れるほどの鼻水が出ている場合は注意が必要です。
3. 口
口の中は、歯周病や口内炎など様々な病気のサインが現れることがあります。
- 歯茎の色: 健康な犬の歯茎はきれいなピンク色です。白っぽい、黄色っぽい、紫色っぽいなどの変化がないか確認します。指で押してみて、すぐに色が戻るかも確認しましょう。
- 口臭: 通常はほとんど臭いがありませんが、きつい臭いがする場合は歯周病や内臓疾患の可能性も考えられます。
- 歯の汚れ: 歯石や歯垢が溜まっていないか確認します。
- 舌の色: 健康な舌はきれいなピンク色です。
4. 耳
耳の病気は犬にとって不快であり、進行すると難聴に繋がることもあります。
- 耳垢: 量や色（少量で乾燥した茶色や黒っぽい垢は正常な場合も）を確認します。ベタベタした耳垢、黄色や緑色の膿のような耳垢が出ている場合は注意が必要です。
- 臭い: 嫌な臭いがしないか確認します。
- 痒がる様子: 耳を頻繁に掻いたり、頭を振ったりしていないか確認します。耳の周りが赤く腫れていないかも見ましょう。
5. 皮膚・被毛
皮膚や被毛の状態は、栄養状態やアレルギーなどのサインを示します。
- フケ・赤み・かゆみ: 皮膚にフケが多い、赤くなっている、愛犬が頻繁に体を掻いている様子がないか確認します。
- しこり: 体を撫でた際に、皮膚にしこりがないか確認します。
- 毛並み: 毛艶が悪くなっていないか、抜け毛が異常に多くないか確認します。
6. 手足・肉球・爪
散歩などで怪我をしやすい部分です。
- 怪我・腫れ: 手足や肉球に傷や腫れがないか確認します。
- 熱: 肉球が異常に熱くなっていないか確認します。
- 乾燥・ひび割れ: 肉球が乾燥してひび割れていないか確認します。
- 爪: 爪が伸びすぎていないか、折れていないか確認します。（爪切りは別記事を参照）
7. お尻
排泄に関する重要なサインが出やすい部分です。
- 周囲の汚れ: お尻の周りが便などで汚れていないか確認します。
- 肛門腺: 肛門腺が溜まっていると、お尻を地面に擦り付ける「お尻歩き」をすることがあります。
8. 全体の様子
愛犬の行動や元気さは、健康状態を把握する上で最も基本的で重要な情報です。
- 食欲・飲水量: ご飯をいつも通り食べているか、水を飲む量に変化はないか確認します。
- 排泄: おしっこやうんちの回数、量、形、色に大きな変化はないか確認します。下痢や血が混じっている場合は注意が必要です。
- 元気さ: いつも通り元気で遊んでいるか、寝てばかりいないか確認します。
- 歩き方: 足を引きずる、震えるなど、歩き方に異常がないか確認します。
- 体の触られるのを嫌がる場所: 特定の場所を触られると嫌がる場合、そこに痛みや違和感がある可能性があります。
異常が見られたら？慌てずに観察を
上記のチェックで何か気になる点が見つかった場合でも、すぐにパニックになる必要はありません。まずは落ち着いて、その様子を注意深く観察し、可能であれば携帯電話などで写真を撮ったり、発見した日時や具体的な状態（色、量、頻度など）をメモしておきましょう。これらの情報は、動物病院を受診する際に獣医師に伝える上で非常に役立ちます。
こんな時は動物病院へ連絡・受診を
以下のような症状が見られる場合は、自己判断せず、速やかにかかりつけの動物病院に連絡し、指示を仰ぐようにしましょう。
- 元気がない、ぐったりしている
- 食欲不振が24時間以上続く
- 繰り返しの嘔吐や激しい下痢
- 血尿や血便が出る
- 呼吸が速い、苦しそう
- 明らかな外傷や腫れがある
- 立てない、歩けない
- 痙攣を起こしている
- 急に痛がる様子を見せる
- 意識が朦朧としている
- 普段と比べて明らかに様子がおかしい
まとめ
愛犬の健康チェックは、難しく考える必要はありません。毎日少しの時間を使って、愛犬の体に優しく触れながら、五感を使い「いつもと違うところはないかな？」と観察することから始めてみましょう。これは病気の早期発見に繋がるだけでなく、愛犬との信頼関係を築き、絆を深めるための大切な時間になります。
初めは慣れないかもしれませんが、続けるうちに愛犬の「いつもの状態」が分かり、小さな変化にも気づきやすくなります。もし不安なことがあれば、かかりつけの動物病院に相談することをためらわないでください。愛犬との癒やしの時間を安心して過ごすために、毎日の健康チェックを習慣にしていきましょう。